The folder contains: 2 sound files of interview (2 .mp3 and 2 .dss); info, personal information sheet, consent form, summary; Holocaust, narrative biographical interview, Jew, ghetto, camp
A mappa tartalma: interjú 2 audio fájlja (2 .mp3 és 2 .dss); info, adatlap, hozzájárulási nyilatkozat, összefoglaló; holokauszt, narratív életútinterjú, zsidó, gettó, láger
Várnai Pál 1935-ben született Kiskunhalason. Apjának tüzelőanyag nagykereskedése volt, a család nagypolgári életet élt. Rengeteg ismerősük volt Kiskunhalason. Pál édesapja ugyan kereskedő volt, de rendkívüli műveltséget tudhatott magáénak. A tágabb család ortodox hagyományokat követett. Ők is kóser háztartást vezettek, és heti rendszerességgel jártak templomba, de házon kívül elfogyasztották a nem kóser ételeket is.
Az interjúalany gyerekként élte át a gettóba hurcolást, a bevagonírozást és a deportálást. Édesanyjával, öccsével, és több más családtaggal együtt vészelték át az üldöztetést, Strasshof, Bergen-Belsen, illetve Theresienstadt lágereiben. Egyik táborban sem kellett kényszermunkát végezniük. A családjuk kb. tíz tagjából mindössze négyen voltak munkaképesek, de még a féléves unokaöccse is túlélte az üldöztetést. Apja a munkaszolgálatból Dachauba került, a család csak a háború után tudta meg, hogy az apa életét vesztette.
Hazatérésük után a házukat már idegenek lakták. Az interjúalany egy református gimnáziumban kezdett el tanulni, majd Budapesten orosz-magyar szakon folytatott egyetemi tanulmányokat. Elmondása szerint magányos volt a fővárosban, állandó filléres gondokkal küzdött. A szintén Pesten élő bátyja jórészt szanatóriumban, vagy börtönben ült. Miután továbbra sem találta helyét, 1956 őszén Pál úgy döntött, hogy megragadja a lehetőséget, és a zöldhatáron keresztül Ausztriába disszidált. Néhány hét múlva bécsi segítséggel Kanadába jutott, végül itt telepedett le.
Montreálban ismét egyetemre kezdett járni, és kelet-európai tanulmányokat hallgatott. Egy idő után felfigyeltek a tehetségére, és tanársegédi állásokat kapott, majd a doktori fokozatot is megszerezte. Többnyire orosz nyelv és irodalommal kapcsolatos tárgyakat tanított.
Élete során kétszer házasodott. A hatvanas évek óta rendszeresen jár Magyarországra, a nyolcvanas évektől kezdve kétlaki életet élt. Kanadában és Magyarországon is rendszeresen publikált.
A levéltáros megjegyzése: Várnai Pál 2011-ben Életeim címmel könyvet írt a holokauszt során átélt tapasztalatairól, háború előtti és utáni életéről, Kanadáról és Kiskunhalasról. A kötet a Zachor Alapítvány kiadásában jelent meg.